Experiencing Provence like a local
By Ralph Collier
Published: September 3, 2010
“Summer’s lease hath all too short a date” — Shakespeare’s words from
his 18th sonnet which you learned in school, which only find their
target when you reach a certain age. The unexpected pleasures of
boutique travel to France designed by a savvy tour operator in New
York’s Westchester County are limited to eight people, include nine days
with a three-day optional extension of Provence Arts and Scents and
according to at least one observer “no one can possibly prepare you for
this ethereal level of beauty.” If this tour does not send you home on a
special high, you’d better check your pulse — you may not have one.
A
haven for artists and playground of European aristocracy for centuries,
sun-drenched Provence has inspired masters such as Picasso, Van Gogh
and Matisse. Is there anyone alive on the face of the earth who does not
like Matisse? But then, what’s not to like? Of all the modern masters,
Matisse was the one least embarrassed by the pleasure principle. Van
Gogh and other artists deliver bolts of eye-popping colors which inspire
the visitor as the Provence Arts and Scents tour offers a full
immersion in the unique Provençal lifestyle including Paul Cézanne who
changed the way painters around the world worked. When his canvases
began to be widely shown, artists throughout Europe were enthralled by
“the radical style of the French master” in which he modeled three
dimensions with an emphasis on planes rather than lines.
Beatriz
Guimaraes Ball, founder of the Golden Bee Tours, is a former foreign
correspondent who knows France, among other nations, well. She stresses
the significance of the strong dollar and its advantage for custom-made
European adventures.
The small group will be based in
Aix-en-Provence, a town celebrated for its culture and arts, in a
luxurious four-star Relais & Chateau boutique hotel. From Aix,
guests will explore picturesque Provençal villages, shop in traditional
street markets, follow in the steps of the great masters, enjoy
wine-tastings in prestigious vineyards and discover the secrets of the
local cuisine in the chateau of a distinguished French chef. A personal
tour director and a private chauffeured minivan accompany the guests who
absorb Provence as legumes absorb water.
Golden Bee Tours also
organizes bespoke tours of Aix-en-Provence and the Provençal region for
one or two people, tailored to your specific schedule, interests and
tastes, programs from two days to one week long. To expertly design such
privatized tours, Beatriz Ball benefits from an extensive network of
longstanding relationships and superb bilingual tourism professionals in
Provence who help as much as you desire or you may decide to explore
parts of the region on your own — following your bespoke itinerary — to
discover Provence as you go. Needless to say, a bespoke tour saves the
visitor time and provides an opportunity to explore more of the local
lifestyle, arts, rich cuisine and superb wines. Best of all, you will be
welcomed by Beatriz Ball’s associates in the region as a friend.
Provence
Arts and Scents is scheduled from Sept. 19 to 27 and Two Jewels in
Provence from Sept. 27 to 29. Included are two painting classes — studio
and outdoors — with a local artist, a full-day tour of Marseilles and a
full-day tour of Cassis with wine-tastings at a local vineyard, and a
Provençal cooking class and lunch in a 17th-century chateau, as well as
admissions to museums, shows and exhibitions in the program, to mention
only a few of the virtues of Golden Bee Tours’ makeup.
Summer for
the French with the entire family either returning from or setting out
on the annual leave with cars heaving with inflatable boats and mountain
bikes, barbecues and all the paraphernalia of recreation can be a
bummer, but Golden Bee Tours are planned for September and avoid tourist
hordes — what’s more, most of France has by the end of September
returned to its home grounds and guests of Golden Bee Tours elude the
auto route like the plague — it is a noirish tale that is best reserved
for natives who deal with it on their own terms.
From its
herb-scented hills to the yacht-filled harbors, no other region of
France fires the imagination as strongly as Provence. The vivid
landscape and luminous light have aspired artists and writers from Scott
Fitzgerald to Pagnol. The warm sunlight nurtures intense flavors and
unforgettable colors.
COMINGS AND GOINGS
Visiting Picasso’s Art and His Home
By HILARY HOWARD
Published: April 12, 2009
Château Vauvenargues in the south of France, where Pablo Picasso lived from 1959 to 1965, and was eventually buried alongside his wife Jacqueline, is rarely open to the public. But it will be available for tours between May 25 and Sept. 27 to coincide with the exhibition “Picasso-Cézanne” at the Musée Granet in nearby Aix-en-Provence.
The exhibition, with more than 100 works that include paintings, drawings and watercolors, will explore Cézanne’s influence on Picasso. Museum admission: 10 euros, $13.60 at $1.36 to the euro. Admission to the chateau (includes shuttle from Aix): 7.70 euros. Information: www.aixenprovencetourism.com/uk/aix-picasso-cezanne.htm.
Golden Bee Tours (www.goldenbeetours.com) is offering a nine-day trip, “Provence Arts and Scents,” starting at $8,400 (double occupancy) that includes admission and a guided tour of “Picasso-Cézanne,” admission and a tour of Vauvenargues, luxury lodging, painting classes, most meals, wine tastings, transportation by private van, and trips to nearby villages and open-air markets. Call (914) 576-5687 for reservations.
EXPERIÊNCIA
Viagens de luxo
Published: September 07, 2009
A curiosidade pelo desconhecido levou a jornalista Beatriz Guimarães Ball a viajar por diferentes lugares no mundo. Nessas viagens, ela descobriu a diferença que existe entre turistas e viajantes.
Para ela, os primeiros se contentam em ver e fotografar lugares novos – e em trazer muitos suvenires para casa – enquanto que os últimos saem de casa para realizar um sonho, seguir uma paixão.
– Viajantes não acumulam objetos, mas experiência – diz.
Radicada há 30 anos nos Estados Unidos, casada com um americano e mãe de duas garotas, Beatriz decidiu há cerca de 10 anos usar a experiência adquirida nas viagens que fez e criou uma operadora voltada para pequenos grupos.
A Golden Bee Tours, com sede em Nova York, atende entre seis e oito pessoas, em roteiros especializados, com conforto, atendimento personalizado e acesso a lugares exclusivos.
A empresa opera apenas quatro roteiros: Paris, com uma imersão em moda e beleza, Provence, com sua arte, culinária, vinhos e estilo de vida, Buenos Aires, para aprender o tango, e Nova York, por sua estação de Natal, a mais festiva do mundo.
A jornalista e empresária esteve recentemente no Brasil para divulgar seus roteiros.
Da Agência Anhanguera
Entre viajar como turista ou como viajante, daqueles mais ávidos por explorar o destino que por conhecer lugares comuns, há uma grande diferença. Daí a proposta de certas operadoras de turismo — atentas ao público “A” — de repensarem roteiros comuns e transformá-los em experiências únicas. “Viajantes não se contentam em correr de um lugar para outro atrás de um guia, em grupos enormes e impessoais. Em pequenos grupos, cria-se um ambiente mais saudável, propício à descoberta”, aposta
a operadora Beatriz Ball, da Golden Bee Tours.
Sediada em Nova York desde 2004, a empresa promove viagens temáticas de luxo (Specialty Tours) para grupos de até oito adultos e, a partir deste ano, passa a atender também os brasileiros. “Até então, atendi estadunidenses e canadenses, mas vejo oportunidades aqui. Há uma boa situação econômica no País, a cotação do dólar está mais baixa e há pessoas dispostas a conhecer o mundo de outra maneira”, diz Beatriz. O roteiro “Natal em Nova York”, planejado pela operadora é perfeito para quem quer conhecer a cidade numa das épocas mais belas do ano. Inclui três jantares em restaurantes gourmet de alto padrão, hospedagem em hotel 5 estrelas em Manhattan, visitas a pontos turísticos diferenciados, frequentados por novaiorquinos, ingresso a tradicionais concertos, show natalino e outros minos.
Rockefeller Center
E que mimos! Desde o desembarque no aeroporto (a parte aérea não entra no pacote,que custa, em média, US$ 5 mil), o cliente estará cercado de cuidados, a começar pelo traslado com direito a motorista particular em minivan. “O atendimento é totalmente personalizado”, observa Beatriz, que mora em Nova York há 30 anos e conhece os eventos da cidade tão bem quanto um “local”. Por isso, a operadora programou o período de 5 a 12 de dezembro para o tour. “A Christmas Season começa já no início do mês, com o acender das luzes na árvore de Natal do Rockefeller Center”, diz, aludindo ao ritual que se mantém há quase 80 anos. A profusão de cores em Manhattan, as feiras natalinas, a música e a poesia
também estão na programação, que prevê, claro, respiros producentes para quem almeja explorar, sozinho, a metrópole.
Outros destinos são Argentina, Paris e Provence Programas vão de aulas de dança, gastronomia a compras assessoradas Além da Big Apple, a Goden Bee tem como destinos Argentina, Paris e região de
Provence (França). Para quem tem alma portenha e se rende aos encantos do tango, a operadora apresenta uma nova Buenos Aires em Tango. Aulas de dança e visita a museus são alguns atrativos. Em Paris, um típico passeio para mulheres bem resolvidas e em busca de bem estar e beleza. Compras assessoradas por uma fashion stylist, visita a salão de beleza, dicas de moda e outras elegâncias estão no roteiro A Parisian Makeover. Já o roteiro Provence Arts & Scents, cultural e gastronômico, contempla as artes, seguindo os passos de Van Gogh e Cézanne.
“Van Gogh viveu na cidade de Saint Rémy de Provence, ao lado de Aix-en-Provence, cidade de Cézanne. O tour percorre toda aquela região”, ilustra Beatriz. A rica culinária francesa regional, famosa por seus grelhados e os pratos compostos por canard (pato) ganha destaque em refeições preparadas por um renomado chef local, regadas a vinho rosé, típico daquela região entre o Mediterrâneo e os Alpes.
Noite Feliz
A Nova York dos famosos de verdade
Em Manhattan, todo mundo, mas todo mundo mesmo, acha que é, ou será, celebridade. Assim fica difícil achar o produto genuíno. Exemplo: o porteiro de um prédio na W 10th Street, quase esquina com a Hudson Street, é um salvadorenho que acredita ser afamado. O motivo disso é o fato de que ele abre a porta para a atriz Sarah Jessica Parker, inquilina local.
Para separar astros de meteoritos, portanto, buscamos ajuda profissional. A empresária brasileira de turismo de luxo Bia Ball (www.goldenbeetours.com), radicada nos Estados Unidos e acostumada a elaborar tours sob medida para super-ricos e famosos, montou, a pedido de QUEM, um guia para, durante uma semana, se passear em Nova York nos lugares certos, cruzando quem realmente interessa
